Sắc tố cho cá trê vàng hiệu quả nhất là xanthophyll (sắc tố vàng) ở liều 75 mg/kg thức ăn, cho ăn khoảng 4 tuần trước khi thu hoạch. Nghiên cứu của Trần Thị Thanh Hiền và cộng sự (Khoa Thủy sản, Đại học Cần Thơ, Fishes, 2022) làm hai thí nghiệm trên cá trê vàng (Clarias macrocephalus) 39–46 g nuôi trong bể tuần hoàn. Thí nghiệm 1 so sánh astaxanthin, canthaxanthin, xanthophyll và các cặp phối hợp, mỗi khẩu phần 100 mg/kg, trong 6 tuần. Thí nghiệm 2 thử xanthophyll ở 0 – 25 – 50 – 75 – 100 mg/kg trong 4 tuần.
Chọn đúng loại sắc tố quan trọng hơn liều: xanthophyll cho màu vàng rõ nhất, thịt tích 16,89 mg carotenoid/100 g, gấp hơn 11 lần cá không bổ sung và gấp hơn 3 lần cá ăn astaxanthin; sắc tố đỏ cam làm cá sẫm màu mà không lên vàng. Màu đạt đỉnh sau 4 tuần. Ở thí nghiệm liều, 75 mg/kg cho sắc tố thịt 16,93 mg/100 g và điểm cảm quan 8,5/9; tăng lên 100 mg/kg không thêm sắc tố, điểm còn 8,0, nghĩa là tốn thêm chi phí mà không thêm màu. Sắc tố không làm cá lớn nhanh hay chậm hơn, tỷ lệ sống mọi nhóm trên 92%. Chế phẩm dùng là xanthophyll của BASF; bài không nêu tỷ lệ lutein/zeaxanthin, nên liều cần quy đổi theo hàm lượng hoạt chất của sản phẩm thực dùng.