Nano bạc tăng hiệu lực kháng sinh với các thuốc tác động bên trong tế bào vi khuẩn như kanamycin và chloramphenicol, nhưng không giúp được nhóm β-lactam. Nghiên cứu của Vazquez-Muñoz và cộng sự (PLOS ONE, 2019) dùng nano bạc thương mại Argovit, ổn định bằng PVP, cỡ trung bình 35 nm. Nhóm tác giả thử trên bốn chủng vi khuẩn: E. coli, Salmonella Typhimurium, Staphylococcus aureus và Bacillus subtilis.
Dùng riêng, nano bạc ức chế cả bốn chủng ở 10–12 µg/mL, kể cả chủng kháng kháng sinh. Ở nồng độ thấp hơn mức diệt khuẩn (6 µg/mL), phối hợp với kanamycin cho tác dụng hiệp đồng (FICI 0,35–0,47), ức chế khoảng 95% vi khuẩn; với chloramphenicol ức chế khoảng 50%; với ampicillin, aztreonam và biapenem thì không có tác dụng. Đo dòng tế bào và chụp kính hiển vi điện tử cho thấy nano bạc làm khử cực và tăng tính thấm màng, nhờ đó các kháng sinh nhắm vào ribosome đi vào tế bào dễ hơn. Kết quả mở ra hướng phối hợp để giảm liều kháng sinh, nhưng mới thử trong ống nghiệm, chưa thử trên vật nuôi.